2001年，初出茅庐的韩寒去北京做“北漂”，与几个玩飞车的朋友组建了一支“极速车队”，成了赛车圈的个体户。除了继续在卡丁车场练车，北京近郊怀柔的山路也成了他的练车场。2003年，韩寒高调宣布加入赛车圈，代表北京极速车队参加全国汽车拉力锦标赛上海站的比赛—不过这时他的坐骑已经不是当年那辆改装富康，而是一辆从香港买来的旧三菱。第一场比赛前夜，韩寒曾进行过无数次幻想，那人生的第一个转弯要如何呈现，是走一个非常标准的赛车线，还是炫目的漂移入弯，或者是中规中矩拐过去就行。真实结果是没刹住车，职业生涯的第一个转弯就以一把倒车开始。