美国科学家在2005年出版的9月1日《自然》杂志上报告说，他们首次发现了黑猩猩的化石，为研究这种灵长类动物的进化过程提供了证据。 与人类祖先不同，黑猩猩祖先的化石此前未被证实发现过。科学家曾认为，这是因为绝大部分黑猩猩都生活在西非和中非的原始森林里，那里的酸性土壤和高降雨量使化石无法保存。人类祖先则生活在东非大裂谷等相对干燥的地区，这些地区有利于化石的保存，却不适合黑猩猩生存