冬季在大江深处越冬，初春开始向产卵场洄游。性成熟需16年以上，体长1.6～2米时，才能达到性成熟开始繁殖。产卵期为5～7月份，水温为15～17℃，产卵在水流平稳、水深2～3米的砂质江段处，卵粘着在砂砾上。其怀卵量依鱼体大小而不同，一般为40～300万粒，卵巢重量多为17～38公斤左右，大型个体的卵巢重达75公斤。成熟卵呈灰黑色，每粒似豌豆大小。鳇的幼鱼以底栖无脊椎动物及水生昆虫幼体为食；一龄后转食鱼类。鳇的食量相当大，它的肥育期正值大马哈鱼溯河而上，常窜入鱼群中捕食大马哈鱼。有人曾解剖一尾250公斤重的鳇鱼，发见其胃内食物竟有15公斤之多。生殖期间停止取食。