伯劳鸟比知更鸟要小些，羽毛一般是灰色或淡褐色，翅膀和尾为黑色并带有白色的斑，眼睛周围是一圈明显的黑色。欧洲的伯劳鸟多为红色和褐色；加拿大和美国的大伯劳鸟也称为北方伯劳，是伯劳鸟中分布最广的一种；从伯劳产于非洲，大约有40多种。体长大约有16～21厘米。羽毛色彩鲜艳，嘴不像其他伯劳鸟那么尖利，尾部有长而柔软的羽毛。四色丛伯劳上体呈绿色，下体金黄色。红色的喉咙和黑色的边，非常好看。