伯劳科鸟类性情凶猛，有“雀中猛禽”之称。常立于高处俯视，伺机而动，捕捉昆虫、蛙、蜥蜴、小鸟和鼠类等，有把尸体插在棘刺上撕食的习性，有时不全吃掉，用这种方式储存食物。因此英文中也称其为“butcher birds”，但是澳大利亚的butcherbirds并不是伯劳，而是一种与它们占据相同生态位的鸟钟鹊属（Cracticus）。