从三叶虫到暴龙,大部分的化石都是生物坚硬的外壳或骨骼。这些材料不容易降解,在它们死后的数百万年后沉积转化为生物的记录与我们见面。在另一方面,软体生物像是蠕虫,它们腐烂得很快,化石记录几乎都是不完整的。最近在南极洲的岩石中发现了距今五千万年的令人难以置信的化石:蠕虫精子化石。
2.保存完好的志留纪虾类:一只现代的介形虫。 如果5千万年前的精子已经足够让你大吃一惊,那么4250万年前的阴茎呢?一块于21世纪初在盎格鲁和威尔士边界发现的介形亚纲动物化石,被确定为雄性。它的所有软组织都保存完好,包括其阴茎。 在志留纪时期(443-419万年前),威尔士边境处于热带海洋地区。海洋动物偶尔会被远古火山喷出的火山灰窒息、掩埋并石化。无数这些小化石在显微镜下不能充分地展现出来,它们墓地必须逐渐挖掘出来,并利用三维数字成像技术重塑化石。