黑八哥通体黑色，粗看起来颇似乌鸦，但与乌鸦有着显著的区别，首先八哥体形较各类乌鸦均远远为小（大嘴乌鸦体长50厘米；八哥体长25厘米），其次八哥足为鲜黄，喙为白色。本物种在喙与头部的交接处有着明显的额羽，细看头颈部的体羽，黑色中有铁黑色的金属光泽闪动，初级覆羽和初级飞羽的基部均为白色，因此在飞行过程中两翅中央有明显的白斑，从下方仰视，两块白斑呈“八”字型，这也是八哥名称的来源，两块白斑与黑色的体羽形成鲜明的对比也是八哥的一个重要辨识特征；尾羽端部白色。